12歳でトランペットを始める。17歳で奨学金を得て地元の大学に入学し、ホセ・ロンドン氏、サンフォード・オニール氏に師事し、音楽活動を開始した。1976年、ユーバンク音楽院に就職し、個人レッスンとステージバンドのアレンジを担当する。西海岸に移り住み、オーケストレーションと映画音楽制作を学ぶ。弦楽器編曲家・作曲家のジーン・ペイジとトム・ベルに影響を受け、作曲家になることを決意する。